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 La tecnología multitáctil esta cobrando mucha importancia, empresas como Apple con los iPhones, los iPad, los trackpad del nuevo MacBook Air, y los MacBooks Pro, o Microsoft, con sus Surfaces, son los ejemplos más significativos del paradigma multitáctil. Sus implementaciones prácticas se vislumbran en muchos aspectos de la vida cotidiana de nuestros días, con una influencia importante en la industria electrónica.
Sin embargo ya hace veinte años se venía investigando en este sentido. Aunque en esa época la capacidad de procesamiento y las limitaciones de hardware hacian mucho más aparatoso y caro el sistema, se hicieron prototipos que estaban orientados hacia el procesamiento de datos tomados de hojas reales, es decir no era realidad virtual sino realidad aumentada. Veamos definiciones de estas realidades:
“De un modo muy resumido, la RV [realidad virtual] puede definirse como un sistema informático que genera entornos sintéticos en tiempo real y que se erigen en una realidad ilusoria (de illudere : engañar), pues se trata de una realidad perceptiva sin soporte objetivo, sin res extensa, ya que existe sólo dentro del ordenador. Por eso puede afirmarse que la RV es una pseudorrealidad alternativa, perceptivamente hiperrealista, pero ontológicamente fantástica, que actualiza insospechadamente la vieja reprimenda de Pascal, cuando escribió: «¡Qué vanidad la de la pintura, que provoca la admiración por el parecido de las cosas, de las que no se admira los originales!» El espacio ilusorio que constituye la razón de ser de la RV se denomina ciberespacio y, como veremos, además de ser un producto tecnológico, constituye también una experiencia sensorial y un fenómeno cultural de subido interés.”
“Augmented Reality (AR) is a variation of Virtual Environments (VE), or Virtual Reality as it is more commonly called. VE technologies completely immerse a user inside a synthetic environment. While immersed, the user cannot see the real world around him. In contrast, AR allows the user to see the real world, with virtual objects superimposed upon or composited with the real world. Therefore, AR supplements reality, rather than completely replacing it....
...To avoid limiting AR to specific technologies, this survey defines AR as systems that have the following three characteristics:
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Combines real and virtual
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Interactive in real time
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Registered in 3-D”
“La realidad aumentada (RA) es una variación de Ambientes Virtuales (AV), o realidad virtual (RV) como es comunmente llamada. Las tecnologías de RV imersionan al usuario dentro de un ambiente sintético. Mientras esta inmerso, el usuario no podrá ver el mundo real a su alrededor. En contraste, RA permite al usuario ver el mundo real, con objetos virtuales superimpuestos sobre o compuestos con el mundo real. Además la RA suplementa la realidad, antes que reemplazarla completamente...
…Para evitar limitar la RA a tecnologías especificas, este ensayo define RA como sistemas que tienen las siguientes características:
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Combina realidad y virtualidad.
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Interactividad en tiempo real.
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Registrada en 3-D”
El desarrollo de los primeros prototipos se estanco, tal vez por los costos de su implementación (cámaras de alta definición y hardware para procesar esta imagen) hasta que resurgió el tema gracias a Jeferson Han (perceptive pixel), de quien hablaremos detalladamente más adelante, quien aprovechando un desarrollo de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona para la cantante Björk, el protocolo TUIO, desarrolló lo que denominamos una pantalla multitáctil basada en detección visual.
Haciendo un análisis de esa época cabe recordar que para cuando se desarrollaron las primeras pantallas táctiles existía una insuficiente velocidad de procesamiento a pequeña escala, lo que encarecía esta tecnología restringiéndola a grandes negocios o universidades, que podían asumir estos gastos. Esto hacía que el desarrollo fuera también limitado ya que si bien la interfaz estaba solucionada el hardware para correr estos programas distaba de ser lo que es hoy, (por ejemplo nuestros celulares hoy son dispositivos mucho más rápidos que un computador de escritorio de hace veinte años).
Se desarrollaron diferentes arreglos en los que se pretendía generar una realidad aumentada, como el digital desk, pantallas simplemente táctiles, o multitáctiles a pequeña escala, pero el concepto del uso de infrarrojos y del protocolo TUIO, y de detección visual, se lo debemos al profesor Han, lo que ha permitido unas escalas muy impactantes con detección y procesamiento de la interacción con bajos recursos computacionales.
Un factor importante para el desarrollo de esta tecnología han sido las dinámicas de trabajo colaborativo y las posibilidades de interacción con cierta información ha posibilitado la construcción y apropiación de este conocimiento, como el grupo NUI (http://nuigroup.com/) . A diferencia de hace 20 años cuando las dinámicas académicas hacían que conocimiento estaba restringido a quienes tenían acceso a tecnologías como tarjetas de video, intrincados lenguajes de programación y prácticamente ninguna interfaz amigable. El trabajo colaborativo y el conocimiento compartido ha permitido avanzar de manera significativa en cuanto al desarrollo de software, cosa que no sucedía hace 20 años. El paso de espectador a usuario genera constantemente un nuevo lenguaje multimedia, tanto para este nuevo tipo de usuario como para los modelos de implementación de la interfaz.
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